Проектные школы — это особый образовательный формат, ставший популярным в России в 2014 году, благодаря программе «Лифт в будущее» Благотворительного фонда «Система» и Института опережающих исследований им. Е. Л. Шифферса. С самого начала они были задуманы как выездные интенсивы, где подростки вместе со взрослыми экспертами разрабатывают проекты для решения социально значимых задач. В отличие от классических лагерей проектная школа создает среду, в которой подросток получает опыт реального проектного действия и тем самым осознанно подходит к профессиональному самоопределению.

С 2016 года проектные школы были включены в дорожную карту Кружкового движения НТИ и стали проводиться по всей стране в рамках проекта «Практики будущего» https://practicingfutures.org/, который объединял носителей передовых технологий со школьниками. Сформировалась устойчивая методология проектной школы: участники школы проходят полный цикл проектной деятельности: от постановки проблемы до разработки прототипа, испытания его и последующей рефлексии. Вместе с наставниками и экспертами они не только создавали инновационные решения, но и проектировали новый жизненный уклад — практики будущего.

Несмотря на популярность и успех проектных школ, в большинстве случаев продуктовые результаты оставались внутри школы, не выходя на стадию внедрения в реальное производство. Одним из успешных примеров, когда проекты стали доходить до внедрения, стала регулярная проектная экспедиция «Поход в будущее» на острове Кильпола. Уже пять лет ее проводит команда Ассоциации кружков совместно с партнерами.

В 2021 году на острове Кильпола в Карелии начал строиться образовательный центр «Остров» https://ostrovcamp.org/ как пространство инновационного образования для детей и молодежи. Центр создавался содружеством образовательных, технологических, культурных и экологических сообществ. Каждое лето на площадке «Острова» проходят технологические экспедиции Кружкового движения НТИ и творческие путешествия для подростков GREEN CAMP, присоединяются новые партнеры и проекты. Сейчас образовательным центром руководит вице-президент Ассоциации кружков Анастасия Старостинская, а живет он благодаря большой команде взрослых, для которых это не работа на лето, а часть собственной жизни. Наставники «Острова» не просто организуют смены — они живут вместе с детьми, работают в тех же условиях, строят и развивают инфраструктуру, поддерживают безопасность и эмоциональное состояние ребят. Благодаря им «Остров» — это реальное сообщество, где взрослые и подростки действуют на равных и где выращиваются практики будущего. Остров Кильпола находится на территории национального парка «Ладожские шхеры» и подразумевает тесный контакт с природой. Для многих участников экспедиции на Кильполу становятся первым опытом жизни на Севере или погружения в походные условия. Здесь школьники и студенты знакомятся с природным и культурным наследием России, учатся делать проекты и формировать команды, а также обретают среду личного развития и роста.

Образовательный центр «Остров» представляет собой автономное поселение, способное вырабатывать энергию благодаря солнечным панелям и дизельному генератору зимой и летом. Пока что на холодное время года рассчитан только теплый дом с печкой, а основная образовательная инфраструктура предназначена для летнего использования: палаточные поселения с костровищами, открытые подиумы и легкие беседки, удобные для занятий. В 2025 году силами студентов был построен музей Кильполы, где представлена экспозиция истории деревни Тоуна, на месте которой проходят экспедиции ОЦ «Остров».